在历史的潮起潮落中,它曾经光芒万丈,后又被迫“隐姓埋名”,却又因此因祸得福,大半个世纪后终于“重见天日”,我们瞻仰这些精美的壁画时不禁好奇,这栋大楼里究竟隐藏着怎样故事?
第三层的人间图案,则是汇丰银行各分行所在地的城市:上海、香港、伦敦、巴黎、纽约、曼谷、东京、加尔各答。图案分别以各处分行的建筑物为背景,并分别以自由女神等8位天神为象征,展示了汇丰银行在全球的业务发展与资本扩张。该壁画由意大利工匠完成,气势宏大、构图严谨、精致优美。
1956年5月-6月间,苏联舰队访上海,为了用大厅接见外宾,要做适当改造。当时有人认为,这一大块壁画太商业化,太西方化,所以建议敲掉。但上海民用建筑设计院的陈植院长看过后说,敲掉太可惜,那么好的艺术品,还是刷上涂料吧,这些马赛克是经过特殊处理的,应该不会腐蚀。随后,壁画从此销声匿迹。阴差阳错之间,这些精粹的艺术作品正好逃脱了文革浩劫。
1996年12月,浦东发展银行通过房屋置换取得了汇丰银行大楼的使用权后,并不知道隐藏在大楼里的这些秘密。进驻之后,银行决定拨出巨款,按照修缮如故的原则将建筑修复。
为了慎重起见,银行方面请来了法国罗浮宫总建筑师纪尼科、英国温莎堡修复专家唐纳德.英索尔等人,对这座建筑进行“会诊”。这些专家一到,当即提出,要寻找那些已经“隐身”的“世纪壁画”。
1997年6月21日,63岁的油漆高手赵振钊在壁画的“东京”方位契入,做0.7平方米的覆盖物清除试验。当第四层覆盖物被清除后,保存完好的马赛克壁画重现。
壁画当时由英国画师出稿,由意大利工匠用一块块马赛克拼接而成。画面颇似“文艺复兴三杰”之一拉斐尔的风格。
壁画重现后,引起了人们极大的兴趣。媒体当时也发现,当年主张保存壁画的陈植老人,到壁画重见天日那年,已经95岁高龄了,看到过一段记录该事情的视频,记者采访陈植老人询问隐蔽壁画的决定是怎么做出的,不知是老人因年事已高不记得了,还是害怕公布当时的隐情,闭口未讲出缘由。
伦敦分行、巴黎分行
曼谷分行
香港分行
上海分行,请注意右侧背景是新海关大楼翻造前的第二代海关大楼。
东京分行
纽约分行
汇丰银行大楼大堂内还有28根高13米的意大利天然大理石柱,其中4根是用意大利整块大理石雕琢而成的。据说,全世界只有6根这样的用整块大理石雕刻成的圆柱,还有2根在法国巴黎的卢浮宫。