LOFT原意指“在屋顶之下、存放东西的阁楼”，现指由旧工厂或旧仓库改造而成的，少有内墙隔断的高挑开敞空间，具有流动性、开放性、透明性、艺术性等特征。LOFT的定义要素主要包括：高大而开敞的空间，上下双层的复式结构，类似戏剧舞台效果的楼梯和横梁，户型内无障碍、户型间全方位组合。

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　　20世纪40年代，LOFT这种居住生活方式首次在美国纽约出现。当时，艺术家与设计师们利用废弃的工业厂房，从中分隔出居住、工作、社交、娱乐、收藏等各种空间，在浩大的厂房里，他们构造各种生活方式，创作行为艺术，或者办作品展，淋漓酣畅，快意人生。而这些厂房后来也变成了最具个性、最前卫、最受年轻人青睐的地方。

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　　20世纪90年代以后，LOFT这种工业化和后现代主义完美碰撞的艺术，逐渐演化成为了一种时尚的居住与工作方式，成为一种席卷全球的艺术时尚。如果说，LOFT的诞生是源于贫困潦倒的艺术家们变废为宝，那么如今LOFT总是与艺术家、前卫、先锋、北京798艺术区等词相提并论。

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　　LOFT象征先锋艺术和艺术家的生活和创作，它对花园洋房这样的传统居住观念提出了挑战，对现代城市有关工作、居住分区的概念提出挑战。工作和居住不必分离，可以发生在同一个大空间中，厂房和住宅之间出现了部分重叠。LOFT生活方式使居者即使在繁华的都市中，也仍然能感受到身处郊野时那样不羁的自由。