纽约公共图书馆（NewYorkPublicLibrary）总部的主体建筑位于第五大道，是美国最大的公共图书馆，也是电影史上出镜率最高的图书馆之一。该馆1895年由阿斯特图书馆、伦诺克斯图书馆和蒂尔登信托公司合并而成，由市政府承担了维护和运转费用，是政府和私人慈善机构共同合组的，典型美国方式运营的图书馆。1980年代，图书馆在其西面的伯里扬公园的地下部分扩建了12，000平方米藏书面积，上面仍然是公园，1911年竣工的宫殿式馆舍建筑具有新古典主义风格。

　　1911年5月24日，纽约公共图书馆对外开放。1992年底馆藏1647万册（件），其中图书410万册，期刊2万种，手稿、地图、图片等共有1000万件。馆藏中有英美文学名著的最早版本、知名作家的手稿及其他珍贵的古籍资料，其中最负盛名的是其藏有的《古腾堡圣经》和牛顿的《自然哲学的数学原理》。

　　图书馆门前有两个石雕卧狮，命名为“阿斯特狮”和“莱努克斯狮”，虽然两只都是雄狮，但后来又被人们称为“阿斯特先生”和“莱努克斯夫人”。在大萧条时期，纽约市长拉瓜地亚为了鼓励市民战胜经济危机，将这两座石狮取名为“忍耐”和“坚强”，现在纽约市民只是根据它们的位置将纽约市左面（北方）称为“上城”（居住区），右面称为“下城”（金融区）。

　　图书馆内的主阅览室，是当今世界上最大的无柱房间之一。90.5米长，23.8米宽，高15.8米，四外都是开放式书架，大面积的长窗为室内提供了良好的采光环境。房顶有大吊灯，室内长型阅览桌和的椅子，桌上有铜台灯，为读者提供了舒适的阅读环境。同时，馆内装备有电子计算机，可以免费联网，有许多著名作家在这里搜集资料，在大萧条时期，也有许多人在这里进行相当大学教育的自学。

　　纽约公共图书馆是一个充满抱负的场所，一个移民和儿童寻找知识、信息和心灵安慰的地方。作家卡尔文·特里称，纽约公共图书馆是“纽约伟大的文化机构中最平等待人的地方”，这里不需要付费，不需要资格认证，但确是最高水平的地方，任何进出图书馆者都能自我感觉有与哈佛大学学生同等的资格。

　　纽约公共图书馆久负盛名，许多电影都曾以此为背景。《夺宝奇兵》中主人公骑着摩托冲进图书馆阅览室；《后天》中图书馆为人们提供避难场所……另外，电影《蜘蛛侠》、《捉鬼队》、小说《竞争》也将公共图书馆描写为太空船战斗的场所，但最终被毁灭。 　　电影《后天》中的场景：