建筑是一个城市乃至国家的代名词，同时，建筑也是一个民族气质与文化最直接的反应。到了宋代，大唐的余威终于散尽。经过了五代短暂的纷争，宋朝登上了中国的历史舞台。宋从太祖赵匡胤杯酒释兵权开始，对内中央集权，重文轻武，文风盛行。但中国的经济却继续发展着：城市经济发达，手工业分工细化，科技生产工具更加进步，商业的繁荣推动了整个社会前进。 　　而整个社会文化的转变，最直观的反应就是在建筑上。宋代建筑没有了唐代建筑宏大壮阔的规模和霸绝天下、万国来朝的气势。取而代之的是体量较小，绚烂而富于变化，呈现出细致柔丽的风格。

　　建筑结构在宋代也有了很大的变化，突出表现为斗拱的承重作用大大减弱，且拱高与柱高之比越来越小。原来在结构上起重要作用的昂，有些已被斜袱代替，补间铺作的朵数增多。此时期建筑构件、建筑方法和工料估算在唐代的基础上进一步标准化，规范化，并且出现了总结这些经验的书籍——《营造法式》和《木经》。其中李诫所著的《营造法式》是我国古代最全面、最科学的建筑学着作，也是世界上最早、最完备的建筑学着作，相当于宋代建筑业的“国标”。