在网络生活中,不论是游戏还是动漫都会有一种生物的出现,它们叫石像鬼,比较有名就是魔兽系列中的石像鬼,以及英雄联盟中的加里奥,亦或者是曾经的一部美国动画片的主角,但是大多数都会形容它们为站在建筑上做到守护兽,但是仅仅是作为装饰用么?
就像是中国房顶上的“五脊六兽”有着防火防雷电的作用,石像鬼也是有自己独特的作用,石像鬼只是中国根据它的形象翻译过来的名称,事实上它的真名叫gargoyle 或 gurgoyle,来自法语 gargouille,翻译过后就是滴水嘴兽。
传说墨洛温王朝克洛塔尔二世的大臣,鲁昂主教圣罗马努斯(631年 - 641年),曾讲述他如何在一个被释放的囚犯的帮助下活捉了一只叫Gargouille的怪兽。鲁昂从它的威胁中拯救出来。据说这只怪兽有西方龙一样的翅膀、长脖子,能从嘴里喷火。这个故事有多个版本。有的说圣罗马努斯用十字架驯服了怪兽,也有说法说他通过一个被判囚徒的帮助捕获了这头怪兽。总而言之他把怪兽带回鲁昂,把它烧死。但是因为怪兽能够喷火,因此它的头和脖子没有被烧掉,而是被装在新建的教堂上,用来吓退恶灵避邪。
滴水嘴兽这个术语通常应用于中世纪的作品,但这种把水输上房顶再喷出,而不是由下水管传输的设计方法在各个时代都被会被采用。许多中世纪的大教堂上有滴水嘴兽或怪兽像,其中最著名的是巴黎圣母院上的。
到18世纪初为止建筑上装有装饰或者没有装饰的排水结构是很常见的。从那时开始越来越多的建筑物开始使用排水管来把屋顶上的雨水引到地面的下水道里去,只有很少建筑还使用滴水嘴兽。
教会和滴水嘴兽有两重关系。首先教会使用滴水嘴兽向普通人传播他们的信息。由于在中世纪许多人不识字,因此图像有非常重要的意义。滴水嘴兽被当作邪恶的象征。滴水嘴兽被用来警告人们世界末日将近,他们要尽多去教堂。此外它们被用来保证邪恶被避在教堂外面。