意大利城市的地理分布与文艺复兴文化具有紧密的联系，文艺复兴时期的城市地理直接影响了文艺复兴运动的文化地理。从总体上看，城市提供了一个创造性的环境，正是在这些城市里，经济生活、城市建筑、政治思想、艺术形式和市民文化等方面均有创新，开启了西方文化史上的一个新时代。

　　理论著作的出现　　在意大利城市建设的过程中，大批的建筑师和艺术家参与了城市的改造和重建，工作的实践也促使人们对城市的建设从理论上加以思考。如同文艺复兴时期其他学术和艺术一样，这些论及建筑的论著也是源于古典时代，大多数有关建筑的论著在论及文艺复兴时期的城市时都认同古典时代的准则，其基本理论主要是古罗马时期的建筑家维特鲁威在其著作《建筑十论》中提出的。　　15世纪的人文主义者莱昂·巴蒂斯塔·阿尔贝蒂(1404—1472)仔细研究这部著作之后写成《论建筑十篇》。这是自西罗马帝国灭亡以来欧洲的第一本论述建筑的著作。阿尔贝蒂认为，建筑是一门社会艺术，关系到人们的健康和福利，所以建筑师在进行设计时，不应把一座建筑看做是一个孤零零的单元，而应当考虑到它的社会功能和整个城市大环境的协调。这就意味着阿尔贝蒂开始探索城市的整体规划理论，这是西方城市建设理论上的一次重大突破，对后来西方城市的规划设计具有非常积极的意义。在当时工商业发达的背景下，阿尔贝蒂提出了广场的多功能化，有的广场可以作为市场使用，并且将不同类型的市场区分开来。