随着生活水平不断提高，以及科学技术日新月异，人们对建筑的功能要求已不同往日。优秀的建筑设计不再仅靠与周围环境不同的独特气质来脱颖而出，现在更需要考虑如何更好地的融合入建筑所处的环境中。

    被评选出的十座优秀建筑，对其所处的环境做出了很大贡献，建筑与环境的融合使得人们更乐于选择居住其中。它们都将保护自然环境作为了建筑设计的要素。

    举例而言，建筑设计中有的使用了废水回收再循环系统；有的利用土壤和原生植被替代了像沥青这种非渗透性材料，用来铺设地面和屋顶的防水层；有的通过利用自然光源来降低建筑内部能耗；有的利用当地可再生能源来减少能源损耗。

    这些建筑设计的宗旨都是要用来提高公众的健康。建筑位置距离周边的公共交通网络不远，从而鼓励人们选择步行、自行车或是骑马出行。设计师还充分考虑了如何最大限度地利用自然光源，及保证建筑内部的自然通风。在材料选择上，都使用环保建材，不会释放有害气体或可吸入颗粒物，从而保障建筑内部的良好空气质量。

    AIA环境委员会为了鼓励设计师认识到环境可持续发展在设计中的重要性，在建筑师行业内推行了一套志愿性质的“自我报告体系”，用以跟踪建筑师的绿色建筑项目进展，此举有助于在未来的建筑设计中推展碳中性的、非污染的低能耗建筑。

    美国贾德森大学建筑系主任，AIA环境委员会评委会成员Keelan P. Kaiser表示：“同比过去3年，现在全美建筑能耗已经减少约35％，未来我们会做得更好。”