苗族是中国南方最古老的民族之一，经过历史上的多次迁徙，今天主要聚居在贵州省、湖南省、云南省和广西壮族自治区。苗族的银饰、蜡染和苗锦三位一体，共同构成苗族服饰，特别是苗族女性服饰的主体特色，而其中最能体现苗族民族特色、最具标志性也最神圣的是银饰。

　　苗族银饰的特点

　　“以大为美”：苗族大银角几乎为佩戴者身高的一半。

　　“以重为美”：贵州施洞苗族妇女自幼穿耳，用渐次加粗的圆棍扩大穿孔，以确保能戴上当地流行的圆轮形耳环，利用耳环的重量拉长耳垂。当地耳环单只最重达200克；黎平苗族妇女的篓花银排圈最重的超过八斤；银花、银铃、银项圈、银帽，苗女全身的银装可重达二、三十斤。

　　“以多为美”：苗族女子的耳环多挂三四只，叠至垂肩；项圈戴三四件，没颈掩额；腑饰、腰饰倾其所有，悉数佩戴。特别是清水江流域的银衣，组合部件即有数百之多，重叠繁复，呈现出一种繁缚之美。

　　苗族为何喜爱佩戴银饰

　　苗族银饰的种类之多，从头到脚，无处不饰。他们之所以如此热衷于佩戴银饰，其原因除了银饰的功能性作用外，苗人认为银饰可以避邪，还能去毒，防止瘟疫。另外，从历史上来说，苗族常年迁徙，漂泊不定，所以他们喜欢把所有的财富随身戴在身上，人走则家随，以钱为饰，保值财产。苗族从古至今都有“以钱为饰”的习俗，史料也显示，“钱”饰与银饰是同时步入苗族服饰领域的。这种通过“以饯为饰”所流露出来的夸富心态，对于苗族银饰的审美价值取向起着至关重要的作用，

　　苗族银饰的分类

　　银饰制作技艺，是苗族民间独有的技艺，所有饰件都是由苗族工匠手工制作而成，其式样和构造，经过了匠师的精心设计，由绘图到雕刻和制作多达30道工序，具有极高的工艺水平。根据佩戴的部位，可分头饰、胸颈饰、衣饰、背饰、腰坠饰、手饰、脚饰等。苗族银饰以其多样的品种、奇美的造型与精巧的工艺，不仅向人们呈现了一个瑰丽多彩的艺术世界，而且也展示出一个有着丰富内涵的精神世界。

　　苗族的装饰品中头饰最为醒目，包括银角、银帽、银围帕等。

　　最大的银角宽约85厘米，高约80厘米，饰件高度超过佩戴者身高的一半，在世界上堪称一绝。苗族姑娘们佩戴时还要在银角两端插上白鸡羽，鸡羽随风摇曳，使银角显得更为高耸，巍峨壮观中兼有轻盈飘逸之美。

　　银帽为苗族盛装头饰，由众多的银花及鸟、蝶等各种动物造型和银键、银铃组成，给人以满头珠翠、雍容华贵的印象。银帽种类很多，通常分为内外两层。内层用缠布铁丝编成适于顶戴的帽圈。外层分三段，上段为帽顶，通冠由成百上千的银花组成，十分繁密。

　　苗族的银围帕有两种类型，一种是将散件银饰固定在头帕上；另一种则整体为银制，内衬布垫或直接固定在头上。

　　苗族的银头饰还有银插针、银网链、银花梳等。苗族银发簪式样极多，题材以花、鸟、蝶为主。虽然同样是花，但单瓣、复瓣，或束或簇，繁简密疏，造型大不相同。就风格而言，有的发譬纤巧细腻，灵秀生动，有的古拙朴实，浑厚凝重，各具特色。