50开外的王新和，算得上第一代农民工，外出打工30来年，现仍在江浙一带打工。户籍关系上，他还是原村的村民，但与父辈比，也算“进城了”。

    镇区约5000常住居民，大部分与王新和类似。

    还有“逆向居民”。从这里走出、已作为黄州市民近30年的汪先生，年近50，也在镇区买地建了房。不止因为“根”的缘故，还寄托着他的“田园养老梦想”：呼吸新鲜空气，喝着山泉水，吃的是原生态蔬菜——这些在大都市无法实现的梦想。

    “临时居民”则是来自武汉等地的游客，慕“大别山主峰”和“鸠兹古邑、梦里老家”之名，一探千年小镇风情。

    此前数十年，该镇通县城的70公里砂土山路，汽车单程3小时左右，与旅游无缘。而今天，却挟全国生态镇、湖北旅游名镇之辉，正力创全国特色景观旅游名镇、全国绿色低碳经济示范镇。

    这个群山深锁的小镇，20年城镇化步履，未见“三年一小变，五年一大变”的激昂节拍，诠释的是怎样的“进化”节奏？

    因机遇生，因产业兴

    九资河镇位于大别山主峰天堂寨脚下，与安徽金寨县接壤，四周高山环绕，中部为丘陵河畈，有“三关六寨九河十三畈”之称。据近代方志学家王葆心考证，春秋战国时期，九资河为楚国鸠兹邑。明代设有巡检司衙门，清代亦设千总衙门。

    虽有吏治2400余年，还有“千年古镇”之说，但上世纪90年代中期以前，镇区只是一个十字形的土街，无路灯、人行道。镇区居民以镇政府、“七站八所”工作人员为主体。

    “那时镇区的标志，就是一座桥。”镇委书记毛红志说，“像一个村子”。既为“镇”，就需要“建镇”。这一阶段就是转变观念和认识，打造小镇雏形。

    新世纪前后，对街道进行硬化，提升镇区服务功能。

    转折出现在新世纪头10年。其时，休闲旅游平民化时代到来。

    虽为建制镇，但九资河以农业为主，除小水电外几乎无工业。因交通闭塞，后来支撑“旅游名镇”的山水风光、古邑特色，尚不构成旅游资源；日后名气大噪的大别山国家森林公园等，还只是县内一些机构的避暑之所，“旅游胜地”还在襁褓中。

    湖北省城建厅牵头建设“全省100个特色镇”带来契机，九资河由单纯的“建镇”，向创建特色镇、旅游名镇转变。

    得益于九资河境内的天堂寨、薄刀峰、青苔关三个国家森林公园和三省垴避暑区、天堂湖国家级水利风景区的建设，以及高速公路、二级路的修建使武汉到九资河的车程最快2个半小时，大别山国家森林公园叫响品牌，武汉等地的游客涌入，激活九资河的旅游产业。

    小镇的“进化”撞开旅游之门。镇长叶锦明介绍，九资河目前围绕“十个一”办特色旅游：一座名山——大别山主峰天堂寨，一个湖泊——天堂湖风景区，一片红叶——天堂红叶田园风光，一个名镇——鸠兹古邑，一个名村——圣人堂旅游名村，一个古垸——罗家大垸明清古建筑群，一批名人——以京剧鼻祖余三胜为代表的历史名人，一台好戏——《大别山放歌》，一方良药——九资河茯苓、天麻，一道名菜——天堂吊锅。2012年旅游人数150万人次，旅游收入1。2亿元；旅游从业人员3000人。

    如今，九资河镇把现代农业与旅游产业扭在一起抓，主打观光农业、体验农业、休闲农业。正兴建两条特色旅游线：一条以红叶观赏为重点的“田园风光观赏线”，一条以罗家大垸为中心的“寻根访古线”。